சென்னையின் வரலாற்றுப் பெட்டகம்: "யானைகவுனி" பெயர்க் காரணமும், 250 ஆண்டுகால வரலாறும்!

வெளியீடு: August 13, 2026 | எழுதியவர்:

சென்னையின் மிக முக்கிய, பழமையான மற்றும் பரபரப்பான வணிகப் பகுதிகளில் ஒன்றான யானைகவுனி (Elephant Gate) பகுதியைப் பற்றி நாம் அனைவரும் அறிவோம். ஆனால், இந்தப் பெயருக்குப் பின்னால் உள்ள 250 ஆண்டுகால வரலாற்றுச் சுவடுகள் உங்களுக்குத் தெரியுமா? வாருங்கள், காலத்தின் பின்தங்கிய ஒரு பயணத்தை மேற்கொள்வோம்.

'கவுனி' - பழம் தமிழ்ச் சொல்:

முதலில், இப்பெயரில் உள்ள 'கவுனி' என்ற சொல்லின் அர்த்தத்தைத் தெரிந்துகொள்வது அவசியம். பழைய தமிழில் 'கவுனி' என்றால் "நகரத்தின் நுழைவு வாயில்" அல்லது "முக்கிய வாயில்" என்று பொருள்.

வரலாற்றுக் பின்னணி - சென்னையின் பாதுகாப்புச் சுவர்:

18-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், அதாவது 1770-களில், கிழக்கிந்தியக் கம்பெனி சென்னையில் கால்பதித்திருந்தது. அப்போது பிரெஞ்சுப் படைகள் மற்றும் மைசூர் மன்னர் ஹைதர் அலி ஆகியோரின் தாக்குதல்களில் இருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள, ஆங்கிலேயர்கள் 'பிளாக் டவுன்' (இன்றைய ஜார்ஜ் டவுன்) பகுதியைச் சுற்றி 3.5 மைல் நீளத்திற்கு ஒரு பிரம்மாண்டமான பாதுகாப்புச் சுவரைக் கட்டினார்கள்.

நகருக்குள் வந்து செல்ல அந்தச் சுவரில் ஆங்காங்கே பல வாயில்கள் அமைக்கப்பட்டன. இந்த வாயில்களைத்தான் அவர்கள் 'கவுனி' என்று அழைத்தனர். இந்தச் சுவரை ஒட்டியே இன்றைக்கும் இருக்கும் 'வால்டாக்ஸ் சாலை' (Wall Tax Road) உருவானது.

'யானை கவுனி' பெயர் வரக் காரணங்கள்:

யானைகவுனி வாயில், சென்னையின் வடக்குப் பகுதியில் அமைந்திருந்தது. இது ஒரு முக்கிய நுழைவு வாயிலாக இருந்தாலும், 'யானை' என்ற பெயர் வர இரண்டு முக்கியமான காரணங்கள் கூறப்படுகின்றன:

வர்த்தக முக்கியத்துவம்: அக்காலத்தில், சென்னை ஒரு முக்கிய வணிக மையமாக வளர்ந்து வந்தது. நாட்டின் பிற பகுதிகளிலிருந்து, குறிப்பாக வட மாநிலங்களிலிருந்தும் ஆந்திராவிலிருந்தும், யானைகள் மூலம் சரக்குகள் ஏற்றி வரப்பட்டன. அந்த யானைகள் நகருக்குள் நுழைவதற்கு இந்த ஒரு வாயிலைத்தான் பயன்படுத்தினர். மேலும், கோயில் யானைகள் மற்றும் அரச மரியாதைக்குரிய யானைகளும் இந்த வாயில் வழியாகவே ஊர்வலமாகச் செல்லும்.
ஒரு சுவாரஸ்யமான வரலாற்று நிகழ்வு: ஒரு கதையின்படி, ஒரு ஆன்மீகத் தலைவர் அல்லது துறவி தனது ஆதரவாளர்கள் மற்றும் சில யானைகளுடன் சென்னைக்கு வந்திருந்தார். அவர் இந்த வடக்குப் பகுதி வாயில் வழியாக நகருக்குள் நுழைய முயன்றபோது, அப்போது இருந்த வாயில் உயரம் குறைவாக இருந்ததால் யானைகள் செல்ல முடியவில்லை. இதனால் அந்த நுழைவு வாயிலின் மேல் பகுதியை இடித்துப் பெரிதாக்கி யானைகளை உள்ளே அனுமதித்தனர். அதன் பிறகு, அந்த வாயிலுக்கு 'Elephant Gate' (யானை கவுனி) என்ற பெயர் நிலைத்துவிட்டது.

இன்றைய நிலை:

காலப்போக்கில் ஆங்கிலேயர்கள் கட்டிய அந்தத் தடுப்புச் சுவர்கள் அழிக்கப்பட்டுவிட்டன. ஆனால், அந்த வாயில் இருந்த இடம் இன்றளவும் 'யானைகவுனி' என்ற பெயரிலேயே அழைக்கப்படுகிறது. இது சென்னையின் பழமையான வரலாற்றை நினைவூட்டும் ஒரு அடையாளமாகத் திகழ்கிறது.